Simit Turc : Le Pain au Sésame Incontournable de la Cuisine Turque

Le simit, ce petit anneau doré enrobé de graines, est bien plus qu'un simple pain. C'est une empreinte olfactive, un souvenir de rue animée, un rituel matinal. Il suffit de le croquer pour se retrouver, ne serait-ce qu'un instant, sur les quais d'Istanbul, un thé à la main, le regard perdu sur le Bosphore. Et pourtant, il est possible de le recréer ici, chez soi, sans avoir à prendre l'avion.

Désormais, avec une recette à portée de tous, ce morceau de culture turque devient accessible. Pas besoin d'être un expert en boulange. Juste un peu de temps, des gestes simples, et l'envie de goûter à autre chose. Ce pain, c'est une porte ouverte sur un autre quotidien, une autre manière de commencer la journée.

Ça va vous permettre de voyager sans bouger de votre cuisine.

Qu'est-ce que le Simit Turc ? Histoire et Origines

Autrefois, dans les ruelles d'Istanbul, le cri des vendeurs ambulants résonnait dès l'aube : « Simitçi ! ». Ces marchands, souvent perchés sur des chariots en bois, vendaient des couronnes chaudes, encore fumantes, enveloppées dans du papier journal. Ce n'était pas qu'un en-cas. C'était un rituel, une tradition ancrée dans le rythme de la ville.

Le mot « simit » viendrait du mot arménien simid, qui signifie « pain rond ». Mais son histoire plonge ses racines bien plus loin, jusqu'à l'époque byzantine, où des pains similaires étaient déjà consommés. C'est sous l'Empire ottoman qu'il prend sa forme actuelle, devenant un aliment de base pour les janissaires, ces soldats d'élite. Il était pratique : facile à transporter, nourrissant, et durable.

Aujourd'hui, il reste un symbole fort de la vie urbaine turque. Chaque région a sa version. À Izmir, on le préfère plus fin, presque biscuité. À Ankara, il est souvent plus moelleux. Et à Istanbul, il est partout. Dans les mains des étudiants, des travailleurs, des touristes. Il incarne la simplicité, l'accessibilité, la chaleur d'un petit-déjeuner partagé.

Il n'est pas rare de voir des familles en acheter plusieurs, empilés comme des bagues, pour les déguster en famille. Ce n'est pas qu'un aliment. C'est un lien social, une habitude transmise de génération en génération.

Les Caractéristiques du Simit : Un Goût et une Texture Uniques

Ce qui frappe dès la première bouchée, c'est le contraste. D'un côté, une croûte croustillante, presque craquante sous la dent. De l'autre, une mie dense mais souple, qui se laisse mâcher sans effort. Ce mariage de textures est ce qui rend le simit si addictif.

L'enrobage de graines de sésame dorées joue un rôle clé. Il n'est pas là juste pour la déco. Il apporte une saveur noisettée, légèrement sucrée, qui s'équilibre parfaitement avec le sel de la pâte. Et ce n'est pas du sésame ordinaire. Il est appliqué après un trempage dans une solution de mélasse, ce qui donne au pain sa couleur ambrée et une légère note caramélisée.

La forme en anneau n'est pas qu'esthétique. Elle permet une cuisson uniforme, une meilleure tenue à la main, et surtout, une surface maximale pour l'adhérence des graines. Chaque bouchée est donc garantie d'être généreusement garnie.

Contrairement au bagel new-yorkais, plus lourd et souvent bouilli avant cuisson, le simit est cuit directement au four après trempage. Le résultat ? Un pain plus léger, plus aéré, avec une croûte plus fine mais plus croustillante.

Et ce n'est pas qu'une question de goût. C'est une expérience sensorielle complète. Le bruit du croquant, l'odeur de pain chaud et de sésame grillé, la chaleur qui se diffuse dans les doigts quand on le tient… Tout y est.

Comment est Fabriqué le Simit Turc ? La Recette Traditionnelle

Faire son propre simit, c'est un peu comme recréer un morceau de rue turque dans sa cuisine. L'odeur qui se répand pendant la cuisson, ce mélange de farine, de levure et de sésame, c'est déjà un voyage. Et le résultat ? Un pain frais, authentique, bien meilleur que n'importe quelle version industrielle.

Mais attention, il y a un ingrédient-clé que beaucoup ignorent : la mélasse de raisin, ou üzüm pekmezi. Ce n'est pas du simple sirop. C'est un concentré de jus de raisin cuit, utilisé depuis des siècles dans la cuisine turque. C'est lui qui donne au simit sa couleur profonde, sa saveur légèrement terreuse, et surtout, qui permet aux graines de sésame de bien adhérer.

Sans ça, le pain perd une partie de son âme. Heureusement, il est possible de le trouver dans les épiceries turques, grecques ou moyen-orientales. Et si vraiment vous ne mettez pas la main dessus, la mélasse de figue ou de caroube peut faire l'affaire. Même la mélasse classique fonctionne, même si le goût sera un peu différent.

La pâte, elle, est simple. Farine, eau tiède, levure, sel, un peu de sucre pour activer la levure. Rien de compliqué. Le vrai défi, c'est le façonnage. Transformer une boule de pâte en une longue corde, la plier, la tordre, puis la refermer en anneau… Au début, ça peut sembler maladroit. Mais avec un peu de pratique, ça devient presque automatique.

Et ce geste, cette transformation manuelle, c'est ce qui donne au simit son caractère artisanal. Chaque pièce est unique, légèrement irrégulière. C'est ce qui le rend vivant.

Ingrédients Essentiels pour un Simit Authentique

Pour réussir un vrai simit, il faut partir sur des bases solides. Pas besoin de matériel sophistiqué, mais des ingrédients de qualité, oui.

Commençons par la farine. Une farine T55 ou tout usage suffit très bien. Elle donne une mie équilibrée, ni trop compacte ni trop aérée. Si vous voulez un pain plus rustique, une farine semi-complète peut être utilisée, mais attention, la texture changera.

La levure sèche active est indispensable. Elle doit être fraîche, bien sûr. Un petit test simple : la mélanger avec un peu d'eau tiède et de sucre. Si elle mousse au bout de 5 à 8 minutes, c'est bon. Sinon, elle est probablement périmée. Et dans ce cas, inutile d'insister : la pâte ne montera pas.

Le sel ? Du sel gris de mer ou du sel fin. Rien de très spécial. Mais il faut doser avec justesse. Trop, et le pain devient désagréable. Trop peu, et il manque de caractère.

L'eau doit être tiède, entre 35 et 40°C. Ni trop froide, ni trop chaude. Si elle est brûlante, elle tue la levure. Si elle est glacée, elle la ralentit. Un thermomètre de cuisine peut aider, mais à défaut, le bout du doigt suffit : si c'est agréable, c'est bon.

Et puis, il y a la mélasse de raisin. Comme dit plus haut, c'est l'âme du simit. Elle remplace avantageusement le sucre dans la pâte, apporte de la couleur, et surtout, crée une surface collante parfaite pour le sésame. D'ailleurs, parlez-en, du sésame. Il doit être doré, de bonne qualité, et bien réparti. Pas un saupoudrage timide, mais un enrobage généreux, comme si le pain sortait d'un bain de graines.

Et si vous voulez aller plus loin, pourquoi ne pas essayer une version maison de la mélasse ? C'est long, mais faisable. Du jus de raisin cuit à feu doux pendant plusieurs heures, jusqu'à réduction. Un travail de patience, mais un vrai hommage à la tradition.

Les Étapes de Préparation du Simit

Premièrement, on active la levure. Dans un bol, on mélange un quart de cuillère à café de sucre avec 15 cl d'eau tiède. On ajoute la levure, on remue, et on laisse reposer 5 à 8 minutes. Le mélange doit devenir mousseux. Si rien ne se passe, c'est que la levure est morte. Pas de panique : on recommence avec une nouvelle dose.

Ensuite, on prépare la pâte. Dans un grand saladier, on verse 500 g de farine et 10 g de sel. On creuse un puits au centre, et on y verse la levure activée. On mélange doucement, d'abord avec une cuillère, puis avec les mains, jusqu'à former une boule un peu collante.

On la sort du bol, on la pose sur un plan de travail légèrement fariné, et on pétrit pendant 5 minutes. Pas besoin d'y aller fort. Des mouvements réguliers, en appuyant avec la paume, en repliant la pâte sur elle-même. Elle devient lisse, élastique, presque soyeuse.

On la remet dans le bol, on l'huile légèrement, on la couvre avec un torchon propre, et on la laisse lever dans un endroit chaud, sans courant d'air. Une heure, parfois un peu plus, selon la température de la pièce. Elle doit doubler de volume.

Pendant ce temps, on préchauffe le four à 200°C. On sort deux plaques à pâtisserie, qu'on recouvre de papier sulfurisé. On prépare un bol avec 10 cl d'eau et 10 cl de mélasse de raisin, bien mélangés. Et sur une grande assiette, on verse 150 g de graines de sésame.

Quand la pâte a levé, on la dégaze en y enfonçant le poing. On la divise en 8 morceaux égaux. Chaque morceau est roulé en un boudin d'environ 60 cm de long. On le plie en deux, on le tord deux ou trois fois sur lui-même, puis on referme les extrémités en anneau. On appuie bien pour sceller.

Chaque anneau est ensuite trempé dans le mélange mélasse-eau, puis roulé dans les graines de sésame. On le pose sur la plaque, et on laisse reposer 15 minutes. C'est important : ça permet une légère deuxième levée, et une croûte plus croustillante.

Enfin, on enfourne pour 20 minutes. Le simit doit être bien doré, presque brun à certains endroits. On le sort, on le laisse refroidir sur une grille. Et là, impossible de résister : l'odeur est trop tentante.

Astuces pour un Simit Réussi

Parfois, malgré toute la bonne volonté du monde, le simit ne monte pas, ou la croûte est trop dure. Pas de découragement. La boulange, c'est une question d'expérience.

Un conseil : si la pâte est trop collante, ajoutez un peu de farine, mais par petites quantités. Trop en mettre rend le pain sec. À l'inverse, si elle est trop sèche, un filet d'eau tiède peut suffire.

Le façonnage, c'est souvent ce qui bloque. Au début, les anneaux peuvent être irréguliers, les extrémités mal scellées. Pas grave. Avec chaque tentative, les gestes deviennent plus fluides. Et puis, un simit bancal, c'est toujours meilleur qu'un pain industriel parfait.

Un autre piège : la température du four. Trop basse, et le pain reste pâle, mou. Trop haute, et il brûle à l'extérieur sans cuire à l'intérieur. 200°C, c'est l'équilibre idéal. Mais chaque four est différent. Il faut apprendre le sien.

Et si vous voulez un simit plus fin, comme ceux des vendeurs de rue, étirez doucement l'anneau après l'enrobage. Attention toutefois : trop tirer peut casser la pâte. Un geste ferme mais délicat.

D'ailleurs, notre guide sur la cuisson à la plancha pourrait vous aider à mieux comprendre les variations de chaleur. Même si ce n'est pas la même méthode, les principes de cuisson uniforme s'appliquent.

Enfin, si vous n'avez pas de mélasse de raisin, testez la version figue ou caroube. Elles apportent une note plus prononcée, mais tout aussi intéressante. Et pour les amateurs de doux, un filet de miel après cuisson peut transformer le simit en un en-cas sucré.

Variations Créatives autour du Simit

Traditionnel, le simit est sobre. Mais rien n'empêche d'innover. Après tout, la cuisine, c'est aussi de l'expérimentation.

On peut, par exemple, incorporer des herbes fraîches dans la pâte : du thym, du romarin, ou même de la ciboulette. Ça donne un simit plus parfumé, idéal pour accompagner une soupe ou une salade.

Des olives noires hachées, mélangées à la pâte, apportent une touche salée, méditerranéenne. Et pourquoi pas un peu de fromage râpé ? Du feta, du cheddar, ou même du kaşar, ce fromage turc filant. Enfourné, il fond légèrement, créant une surprise onctueuse à l'intérieur.

Variation	Ingrédients Ajoutés	Occasion
Simit aux Herbes	Thym, romarin, origan	Apéritif
Simit aux Olives	Olives noires hachées	Repas méditerranéen
Simit au Fromage	Feta ou kaşar râpé	Encas savoureux
Simit aux Pistaches	Pistaches concassées	Version festive

Il existe aussi des versions régionales. Le gevrek, par exemple, est une variante d'Izmir, plus croustillante, parfois sans sésame. Le catma est tressé, comme une petite couronne. Et le kandil simiti, préparé pendant certaines nuits sacrées, est plus sucré, parfois parsemé de pistaches.

Et si vous aimez les textures, essayez de remplacer une partie de la farine par de la semoule fine. Le résultat est plus granuleux, plus rustique. Parfait pour un petit-déjeuner consistant.

Ou encore, faites-en des sandwichs. Coupez le simit en deux, tartinez de fromage frais, ajoutez des tranches de tomate, de concombre, un filet d'huile d'olive. C'est simple, mais délicieux. Et si vous voulez pousser le vice, ajoutez un œuf mollet. D'ailleurs, notre méthode pour cuire l'œuf mollet à la perfection pourrait vous être utile ici.

Comment Déguster le Simit Turc ? Accompagnements et Traditions

En Turquie, le simit se mange à toute heure. Mais le matin, c'est sacré. Avec un verre de thé turc, fort, servi dans un petit verre en tulipe. Le thé, c'est plus qu'une boisson. C'est un moment de pause, de discussion, de contemplation.

On l'accompagne souvent de fromage blanc, de type feta, de tranches de concombre et de tomate, d'olives noires. Parfois, d'un peu de miel ou de confiture. Mais les Turcs préfèrent généralement le salé.

Un autre classique : le menemen, des œufs brouillés cuits avec des poivrons, des tomates et des oignons. Servi à côté du simit, c'est un petit-déjeuner complet, équilibré, réconfortant. Et si vous voulez tenter l'aventure, notre recette authentique du menemen est là pour vous guider.

En collation, le simit se mange seul, ou avec un yaourt salé, l'ayran. C'est rafraîchissant, désaltérant, parfait pour une pause en milieu de journée.

Et puis, il y a le moment du ferry. À Istanbul, traverser le Bosphore avec un simit à la main, c'est un rituel. Le vent dans les cheveux, le clapotis de l'eau, les minarets qui défilent… C'est un moment de grâce, simple et profond.

Chez vous, vous pouvez recréer cette ambiance. Un thé, un simit, une vue sur le jardin ou la fenêtre. Fermez les yeux. Respirez. Et savourez.

Simit vs Autres Spécialités Turques

On pourrait se demander : simit ou lokum ? Le premier est un pain salé, croustillant, nourrissant. Le second est une confiserie, douce, gélatineuse, parfumée à la rose ou à la pistache. Deux univers différents.

Le simit, c'est du réconfort. Le lokum, c'est de la gourmandise. L'un remplit l'estomac. L'autre flatte le palais. Et franchement, pourquoi choisir ? Les deux ont leur place.

D'ailleurs, si vous avez un petit creux sucré, le lokum n'est pas le seul choix. Le revani, un gâteau à base de semoule imbibé de sirop, est tout aussi populaire. Ou le baklava, feuilleté au miel et aux noix. Mais pour un vrai moment de vie quotidienne, rien ne vaut le simit.

Il n'est pas là pour impressionner. Il est là pour nourrir, pour réunir, pour accompagner.

Où Trouver du Simit Turc ?

En France, certains boulangeries orientales en vendent. Mais souvent, il est sec, trop cuit, ou mal enrobé. Le meilleur moyen ? Le faire soi-même.

Mais si vous passez par Istanbul, ne manquez pas de vous arrêter à un simitçi. Il y en a partout. Près des ponts, des stations de tram, des marchés. Le prix ? Quelques livres turques. Et la qualité ? Impeccable.

Et pendant que vous y êtes, pourquoi ne pas visiter d'autres lieux emblématiques ? Le palais de Topkapi, par exemple, ou la tour de Galata. D'ailleurs, notre guide complet sur la visite du palais Topkapi pourrait vous être utile si vous préparez un voyage.

Questions Fréquentes